金平梅的故事最初是根據Thi Nai Am的《水滸傳》中的一些細節發展而來的。 《水滸傳》中，權貴鄭文慶與武大郎的妻子潘金蓮有姦情，於是密謀殺害武大郎。後來，武大郎的弟弟武通為了報仇，殺了他們兩人。 《金平梅》對西門慶及其妃嬪的生活發展進行了豐富的描述，其中包括上述三個女性角色。這部小說對西門慶的燈紅酒綠生活的描述非常生動，以至於被認為是色情而被禁止的。