金平梅的故事最初是根据Thi Nai Am的作品《水浒传》中的一些细节发展而来的。 《水浒传》中，有权有势的郑文庆与武大郎的妻子潘金莲通奸，于是密谋杀害武大郎。后来，武大郎的弟弟武通为了报仇，杀了他们两人。 《金平梅》对西门庆及其妃嫔的生活发展进行了丰富的描述，其中包括上述三个女性角色。这部小说对西门庆的灯红酒绿生活的描述非常生动，以至于被认为是色情而被禁止的。